I anden halvdel af syttenhundredeårene skete der en stor forandring. Før var sammenknytningen mellem mand og kvinde underlagt fornuften. Valget af ægtefælle var styret af stand og formue. Den besværlige kærlighed måtte komme i anden række. Forandringen blev drevet af flere ting. En af dem var Goethes roman Den unge Werthers Lidelser, hvor manden ikke får sin elskede. Hun følger fornuften og gifter sig med sin forlovede, hvorefter helten skyder sig. Det var en hyldest til kærligheden på trods af fornuften. Det nye var herefter at lade kærligheden få en større plads. Med tiden blev opfattelsen, at kærligheden skulle være enerådende ved valget af ægtefælle.
Det næste brud kom omkring 68-oprøret. Kærligheden havde efterhånden fået en så fremtrædende rolle, at den ikke nødvendigvis behøvede at være knyttet til ægteskabet. Men det forblev en drøm, ikke en realitet. Risikoen for at blive enlig mor udgjorde en markant hæmsko. Sikkerheden lå i ægteskabet. Skilsmisse var besværligt og ofte socialt uacceptabelt. Valget af ægtefælle skete derfor først efter et længere bekendtskab. Troede man på, at man kunne holde sammen resten af livet? Fejltagelser var smertefulde.
Det ændrede sig radikalt med p-pillen og den frie abort. Dermed ophørte ægteskabet med at være den trygge ramme for sex. Begrebet fri kærlighed opstod. Det blev af mange opfattet som endemålet og den fuldkomne lykkelige tilstand. Nogle vil mene, at det stadig er der, vi er. Men udviklingen er fortsat, fordi det frie kærlighed også blev forbundet med skiftende parforhold. Som en konsekvens lempedes skilsmissereglerne. Det, der før var drevet af kærlighed, blev erstattet af sex. Det seksuelle blev løsrevet fra kærligheden.
Den første krise kom med aids. Pludselig var fri kærlighed ikke længere den fuldkomne lykke. Da den krise blev mere eller mindre overvundet, blev det en tilbagevenden til normalen, troede vi.
Men noget synes forandret for evigt. Man kan se Tinder og andre lignende tjenester som et teknologisk redskab, som så mange andre nyskabelser. Men det er også et symptom. Det særlige ved pardannelse på Tinder er, at sex som regel opfattes som endemålet. Hvis parterne ikke går direkte til sex, men vælger først at mødes mere uforpligtende, kan det være, fordi man vil lære hinanden bedre at kende, men det er nærmest en prøveperiode forud for det egentlige. Parforholdets mål defineres som sex.
Tidligere lærte man hinanden at kende under studiet, på arbejdspladsen eller i klubben. Udviklingen gik fra kendskab til sympati til kammeratskab til kærlighed til sex – i eller uden for ægteskab. Nu skabes kontakten med henblik på sex. Det er der ikke nødvendigvis noget galt ved, men det afspejles i andre problemer. Når kærligheden ikke er drivkraften, hvad er det så, parterne er enige om? En mere eller mindre midlertidig nydelse? Det er et problem, som afspejles i ændringen af straffelovens bestemmelser om voldtægt m.m. Det er overfladisk at se disse ændringer som udtryk alene for en udvikling af beskyttelsen af kvinden. Det afspejler i højere grad en social udvikling. Når ægteskab og kærlighed ikke længere er den vedtagne ramme mellem kønnene, bliver det, der før var privat, pludselig et offentligt anliggende. Hvad er parterne enige om? Det bliver et kontraktsanliggende, som skal afklares, inden følelserne aktiveres. Samtykkeloven er blevet samlivets svar på aftaleloven fra 1917.